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Led Zeppelin fue uno de los grupos más imponentes de toda una época. Era una banda británica de hard rock fundada en 1968 por el guitarrista Jimmy Page, quien había pertenecido a The Yardbirds. Esta banda estuvo integrada por John Paul Jones como bajista y teclista, el vocalista Robert Plant y John Bonham a la batería (que había coincidido con Plant en The Band of Joy).

Led Zeppelin se formó cuando Jimmy Page, que ya tenía cierta reputación en el Reino Unido por su labor como músico de estudio y por ser el último guitarrista que tuvo la banda The Yardbirds, buscaba nuevos músicos para su nuevo proyecto, The New Yardbirds (nombre por el que tuvo ciertos problemas legales).

El nombre de la banda surgió a raíz de un chiste de Keith Moon, baterista del grupo “The Who” (en una sesión de grabación de una canción de Jeff Beck en el que participaban Jimmy Page, John Paul Jones, John Entwistle y el propio Keith Moon), cuando comentó que la banda fracasaría y caería “como un zeppelin de plomo”.

 El nombre surgió en un principio como Lead Zeppelin (“zeppelin de plomo”), pero por recomendación de Peter Grant, el mánager de la banda, se suprimió la “a” de “lead”, para evitar problemas de pronunciación por parte de los hablantes norteamericanos, ya que las vocales “ea” se pronuncian como una “i” en el inglés de Norteamérica.

Sin embargo se sabe que también hay otra versión de los hechos, el bajista de “The Who”, John Entwistle, comentó: “Hace unos cuatro años empecé a estar harto de los Who, así que hablé con un tío que ahora es jefe de producción de Led Zeppelin. Estuve hablando con él en un club, en Nueva York, y le dije “Sí, estoy pensando en dejar el grupo y formar el mío. Lo voy a llamar Led Zeppelin. Y como portada del disco voy a poner el Hindenburg en llamas, ya sabes, todo este asunto...” “Y unos dos meses después, empezó a trabajar con Jimmy Page, y como estaban buscando un nombre, él sugirió Led Zeppelin, a Page le gustó y salieron con la misma portada de disco que yo había planeado”.

Led Zeppelin presentó elementos de un amplio espectro de influencias, como el blues, el rock and roll, el soul, la música celta, la música india, el folk, e incluso el country.

Más de treinta años después de la disgregación de la banda en 1980, la música de Led Zeppelin continúa vendiéndose, disfruta de una amplia difusión radiofónica, y ha demostrado ser una de las bandas más influyentes en la música rock. Hasta la fecha, ha vendido más de 300 millones de álbumes en el mundo, incluidos 111 millones sólo en los Estados Unidos, y es la segunda banda con más discos de diamante (otorgados cada diez millones de ventas en EE. UU.) de la historia de la música, sólo por detrás de The Beatles. Los discos con esta certificación son: Led Zeppelin IV (23 millones), Physical Graffiti (15 millones), Led Zeppelin II (12 millones), Houses of the Holy (11 millones) y Box Set (10 millones). En 2004, la revista Rolling Stone los clasificó en el número 14 en su lista de los “100 artistas más grandes de todos los tiempos”.

Al llegar 1980 Led Zeppelin volvió a las grandes giras europeas, anunciando un nuevo gran tour por Norteamérica ese año, que nunca pudo ser realizado ya que el día 25 de septiembre fue la fecha más trágica en la historia del grupo: John Bonham murió en The Old Mill House, la mansión de Page en Windsor, asfixiado por la aspiración accidental de su propio vómito provocado por el consumo excesivo de alcohol. No se encontraron drogas en el cuerpo del baterista, como se había especulado.

La idea de continuar nunca se cruzó por la mente de los integrantes restantes de la banda a pesar de los supuestos rumores de la incorporación de nuevos bateristas.

Elaboraron un comunicado oficial en el que explicaron que ya no era lo mismo sin Bonham, y que era inútil continuar sin él.

Al tener firmado un contrato que los obligaba a sacar un nuevo álbum, y ante la negativa de grabar nuevas canciones sin Bonham, se optó por buscar material inédito hasta entonces que conformó el “LP Coda” (1982), disco que presenta canciones que se descartaron en la realización de discos anteriores y alguna toma en directo de canciones ya grabadas.

En los años siguientes los integrantes de Zeppelin mantuvieron su decisión de no reunirse. Sólo de vez en cuando se los vio juntos en un escenario. En los últimos años Page y Plant decidieron encontrarse para hacer algo juntos, grabando algún disco en conjunto unos años después de la separación de la banda, pero jamás utilizando el nombre o referencias a Led Zeppelin.

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